非洲杯小組賽接近尾聲，雖然還有兩個(gè)小組的末輪比賽仍未開始，不過晉級(jí)16強(qiáng)的球隊(duì)，已經(jīng)全部產(chǎn)生，等待幾個(gè)位置的最終確定。曼城的馬爾穆什和努里，利物浦的薩拉赫，曼聯(lián)的姆貝莫、迪亞洛和馬茲拉維，多名大家熟悉的英超球星，悉數(shù)晉級(jí)淘汰賽。
根據(jù)規(guī)則，24支參加決賽階段的球隊(duì)，分成6個(gè)小組，每個(gè)小組前兩名晉級(jí)，還有4個(gè)成績(jī)最好的第三名也能出線。已經(jīng)完成所有小組賽的前面四個(gè)小組，有三支球隊(duì)的第三名都只有2分，坦桑尼亞憑借進(jìn)球數(shù)的優(yōu)勢(shì)，成為4個(gè)較佳的第三名，其余兩隊(duì)只能出局。同時(shí)，E組和F組的第三名，都至少有3分，因此，無論末輪結(jié)果如何，這兩個(gè)小組都擁有三支出線球隊(duì)。
至此，6個(gè)小組的前兩名，加上CDEF四個(gè)小組的第三名，16支晉級(jí)球隊(duì)全部確定，多場(chǎng)對(duì)陣也已經(jīng)明確，等待最后幾個(gè)對(duì)手的落位。不難看出，非洲杯晉級(jí)太容易了，坦桑尼亞2平1負(fù)，一場(chǎng)不勝都可以參加淘汰賽。
明年的世界杯，非洲區(qū)一共有9個(gè)直接晉級(jí)名額，除了加納和佛得角在預(yù)選賽出局之外，其余7隊(duì)全部闖進(jìn)非洲杯16強(qiáng)，參加世界杯洲際附加賽的民主剛果，也能進(jìn)入非洲杯淘汰賽。實(shí)力還是決定一切，除了加納大意無緣非洲杯正賽，還有首次亮相世界杯的佛得角之外，能夠參加世界杯的球隊(duì)，都是非洲區(qū)擁有頂級(jí)實(shí)力的。
根據(jù)淘汰賽對(duì)陣圖，薩拉赫和馬爾穆什所在的埃及，16強(qiáng)面對(duì)貝寧，8強(qiáng)面對(duì)F組第一名和E組第二名的勝方，努里所在的阿爾及利亞，16強(qiáng)面對(duì)民主剛果，8強(qiáng)面對(duì)尼日利亞和F組第三名的勝方。這三名球員歸隊(duì)的日期，可能要往后推延。
對(duì)于英超豪門來說，曼聯(lián)受到非洲杯的影響很大，不僅三名主力缺席，同時(shí)隊(duì)長(zhǎng)B費(fèi)和芒特，還有梅努都因傷缺席，球迷不禁發(fā)出隊(duì)危速歸的吶喊聲音，與其爭(zhēng)奪非洲杯冠軍，還不如幫助曼聯(lián)爭(zhēng)冠。
那么，曼聯(lián)三將到底何時(shí)才能歸隊(duì)呢？
淘汰賽共有三個(gè)歸隊(duì)的節(jié)點(diǎn)，如果16強(qiáng)出局，最晚1月7日就能歸隊(duì)，也許能勉強(qiáng)趕上面對(duì)伯恩利的聯(lián)賽。如果八強(qiáng)出局，可能會(huì)勉強(qiáng)趕上足總杯64強(qiáng)的比賽。如果晉級(jí)半決賽，由于設(shè)立了季軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)，只能等到最后一天，將錯(cuò)過曼城的同城德比。
可見，無論如何，曼聯(lián)三人一定錯(cuò)過周末面對(duì)利茲聯(lián)的英超聯(lián)賽，一定可以在面對(duì)阿森納的比賽之前回到球隊(duì)。有趣的是，摩洛哥有機(jī)會(huì)在八強(qiáng)面對(duì)F組的第二名，對(duì)手很有可能是喀麥隆或者科特迪瓦，如果出現(xiàn)這樣的情況，曼聯(lián)至少有一人，可以參加曼徹斯特德比，球迷朋友們，希望這名球員是誰呢？
科特迪瓦是上屆非洲杯冠軍，不過迪亞洛當(dāng)時(shí)剛剛結(jié)束租借回到曼聯(lián)，而且遭遇傷病的困擾，并沒有入選國(guó)家隊(duì)參賽。薩拉赫雖然兩次闖進(jìn)決賽，可是都跟冠軍失之交臂，跟馬內(nèi)上演利物浦隊(duì)友冠軍之爭(zhēng)，令人難忘。本屆大賽，東道主摩洛哥，衛(wèi)冕冠軍科特迪瓦，非洲勁旅塞內(nèi)加爾等球隊(duì)，都是奪冠的熱門。
誰能捧起冠軍的獎(jiǎng)杯呢？三周后的周末，非洲杯迎來冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)，結(jié)果就會(huì)揭曉。
